这位前F1车手将驾驶Rick Ware车队的15号美孚1号福特野马赛车,并由斯图尔特·哈斯车队提供支持。巴顿将于3月26日在德克萨斯州奥斯汀的美洲巡回赛的杯赛上首次亮相。
“我会100%投入其中,我不是为了偶然体验一次乐趣,”巴顿对媒体表示。“我想要具有竞争力,而且我知道这需要一点时间。这就是为什么本赛季会参加三场比赛的原因。”
在征战F1近20年的时间里,巴顿总计出战306场大奖赛,赢得了其中15场的胜利,并一举斩获2009赛季的车手总冠军。他于2016年退出全职F1车手行列,但在2017年的摩纳哥大奖赛代替好友“头哥”阿隆索参赛。
从那以后,巴顿还参加了日本的Super GT系列赛,WEC,勒芒耐力赛以及Baja 1000越野赛。他说,自己天生的好奇心是促使他参加这些比赛并接受挑战的原因。
“离开F1让我有机会尝试令人兴奋的不同赛事,”巴顿说道。“你把自己置于一个稍微弱势的位置,因为这不是你最擅长的领域,而且要做到最好,还有更多需要学习的东西。我喜欢推动新事物的挑战。它稍微超出了我的舒适区,我在越野卡车上就发现了这一点。”
不过,巴顿并没有完全加入NASCAR。他是56车库项目的一员,该项目计划在今年的了勒芒24小时耐力赛中使用一辆经过改装的雪佛兰科迈罗NASCAR赛车。不过,巴顿承认,他在那辆车上的第一圈就不禁自问:“我做了什么?”因为缺乏下压力。不过,他很快就适应了那辆车,并再次感受到了那种昔日的激情。
“Cup赛车的下压力要小得多,而且车重也大得多,但56车库的赛车让我了解它会是什么样子以及方向,这非常有用,”巴顿说。“我知道在我的第一场比赛中,我不会在排位赛中排名前列,也不会为胜利而战。我非常尊重参加Cup系列赛的车手。”
继3月的第一场比赛之后,巴顿还将参加7月2日举行的首届NASCAR芝加哥街道赛,并将于8月13日在印第安纳波利斯赛道完成他的第三场比赛。